mercredi 28 novembre 2012

À défaut d'avoir une auto, on prend le vélo !

Avant de vendre notre voiture, nous avons eu le temps de nous rendre dans la superbe ville de Noosa pour louer un bateau. Durant 3 heures, nous avons vogué sur la rivière avec Philippe aux commandes. On le voit d'ailleurs fier comme un coq dans son embarcation "luxueuse" pour 6 personnes. L'équipement de pêche était même compris dans le prix; Philippe a donc pu lancer sa ligne 2 fois avant qu'elle se tortille complètement et soit rendue inutilisable... Nous avions prévu 45 minutes pour pêcher, et après 10 secondes de "pêche", nous avons passé le reste du temps à tenter de démêler le fil. Nous avions une deuxième canne à bord, mais il n'était pas question de tenter le coup une autre fois. Nous sommes donc revenus bredouilles au quai de locations. Malgré tout, l'expérience en général fut fort agréable. En temps normal, selon les règlements écrits dans le bateau, si nous retournions une canne à pêche en mauvais état (et c'était le cas!), nous devions payer une pénalité de 5$. En arrivant à la marina, Évelyne a sorti sa face piteuse et a dit au gérant de l'endroit "Nous vous devons 5$ je pense!". L'homme a bien ri et a dit que nous devions bien être les seules personnes qu'il n'a jamais rencontrées à lire les règlements ET à offrir le 5$. Il nous a donc laissés filer en riant. Ils sont gentils, ces Australiens...

Vous pourrez aussi admirer une autre "Big Thing" qui était située tout près du marchand de bateaux. Il pourrait bien s'agir du dernier cliché de ces douteuses grosses choses. Quand même, on finit en beauté, non ?

N'ayant plus de voiture depuis dimanche passé, nous avons utilisé les vélos de nos hôtes pour nous déplacer. Le sentier de quelques kilomètres en forêt fut très agréable à parcourir (surtout en descendant vu qu'il s'agit d'une belle grosse côte de 3 kilomètres de long). En fin d'après-midi, nos hôtes nous ont amenés à un magnifique point de vue tout près de chez eux. Nous avons donc pu observer le coucher de soleil avec une vue à 360 degrés sur la région.

Rencontrez aussi le chien de la famile, Cedar, un gros toutou affectueux de 13 ans.  Au très grand plaisir de Philippe, la famille possède aussi un adorable chat pur race d'environ 11 ans. Non, la photo du chat ne représente pas la réalité vu que l'animal en question est bien plus souvent dans la maison plutôt qu'en dehors ! Il est fort "colleux" alors Phil doit subtilement le tasser lorsqu'il s'approche trop de lui à son goût.

mardi 27 novembre 2012

Mini-Kate est partie, et avec le premier venu en plus !

Plus qu'un seul séjour chez un "HelpX" et nous serons en Nouvelle-Zélande. Je pense que nous commençons à trouver le temps long à force d'aider des Australiens, aussi gentils soient-ils, avec leur jardinage et entretien quotidien. Nous avons hâte de gérer nos journées comme bon nous semble... surtout que l'argent n'est pas un problème...

Petite anecdote avant d'aller plus loin : Lors de notre dernier jour chez Sue et Andrew, nous avons appris quoi faire si jamais nous rencontrons un iguane apeuré ou agressif. Il faut... attention... se coucher par terre ! Oui, à son niveau ! On dit que ces bêtes qui peuvent atteindre 2 mètres de long ont une forte tendance à vouloir grimper dans tout ce qu'ils trouvent de vertical lorsqu'ils sont effrayés. Le truc vertical en question pourrait donc être VOUS si vous ne vous êtes pas allongés! Nous avons quand même l'impression que ce ne serait pas la première chose que nous tenterions devant un iguane enragé... En espérant que nous n'ayons pas à essayer ce conseil d'Andrew. Cocasse, non ?

Jeudi passé, nous avons donc quitté notre cabine ultra luxueuse pour aller à la rencontre de Kathy et Steve à deux heures au nord d'où nous étions. Nous vous les présentons en photo d'ailleurs. Ces troisièmes hôtes sont corrects, sans plus. On dirait que plus nous essayons de nouvelles rencontres à travers ce site, plus nous sommes déçus ! Déjà, Sue et Andrew n'arrivaient pas à la cheville de Colleen et Hank par rapport au fait d'être chaleureux et aimable. Par contre, côté nourriture, chaque repas chez eux était plus que succulents. Dignes des restos, chaque fois. Ici, pour l'aimabilité de Steve, on repassera ! Il revient à la maison toujours fatigué, il s'installe devant la télévision et il ne nous parle pratiquement pas vu qu'il écoute ses émissions sportives. Ceci peut possiblement s'expliquer par le fait que ce couple a déjà reçu une trentaine d'"helpers" comme nous depuis deux ans. Il est peut-être "blasé" ou je-ne-sais-trop. En contre partie, Kathy, elle, est assez gentille. Elle nous a fait des "pikelets", de petites crêpes délicieuses comme collation. Elle nous demande souvent si nous avons besoin de quelque chose et elle ne veut pas que nous travaillions trop fort. Malgré tout, nous avons 4 heures à faire par jour et, ici, contrairement aux deux autres HelpX précédents, nous n'avons pas de fin de semaine ou de jour de congé. Il est temps d'aller en Nouvelle-Zélande disons...
Ne le dites à personne, mais... Nous avons prétendu avoir des amis à Brisbane qui seraient là du 3 au 6 décembre afin de quitter cette maison un peu plus tôt que prévu ! Initialement, nous devions justement partir le 6 déc., mais grâce à ce petit mensonge blanc, nous quitterons 3 jours plus tôt. Chut ! (Benoit et Caroline, on s'excuse de vous avoir utilisés...) Reste que la maison que nous habitons maintenant est belle et confortable (vous voyez une photo de la façade ci-haut).

En passant, ne cherchez plus Mini-Kate à travers nos photos. Snif, snif, triple snif. Nous l'avons vendue, sans coeur que nous sommes, et au premier venu en plus ! Quand même, nous avons réussi à faire un beau profit de 100$ en la vendant. Sur la photo ci-haut, Phil nous montre le résultat de l'échange dans ses mains... Il faut dire que le fait que Philippe recevait plein de coups de fil pendant que lui et cet Australien faisaient le test sur route a sûrement aidé à mettre un peu de pression pour la vente. Pauvre gentil frisé qui n'aime pas tant répondre au téléphone, lors de cette journée, la sonnerie a dû se faire entendre 10 fois ! Est-ce que nous vous avons déjà dit que nous sommes bien chanceux à travers ce voyage ? ;-)

dimanche 25 novembre 2012

Suite et fin chez Sue et Andrew !

Durant nos après-midis de congé, nous avons la possibilité de nous promener un peu aux alentours d'où nous restons. Souvent, nous sommes brûlés et après une bonne douche, nous relaxons simplement en attendant l'heure du dodo ! Voici quand même, en vrac, quelques activités que nous avons pu faire seuls ou en compagnie de nos hôtes (qui deviennent de plus en plus charmants à force de les côtoyer!)

D'abord, nous sommes allés nous promener à Cedar Creek Falls, un petit paradis caché qui contient des "Rock Pools". Nous ne nous sommes pas baignés, mais ça a passé proche !

Aussi, (malheureusement), nous sommes allés faire un tour dans une ville nommée Surfers Paradise. Déjà, le nom de la ville laisse sous-entendre que c'est le party 24 heures sur 24 dans les rues... Et bien c'était effectivement le cas ! Nous sommes allés à cet endroit pendant la semaine des terribles "Schoolies". C'est le nom que portent tous les jeunes étudiants qui viennent de finir l'école et qui sont en vacances pour 1 mois. (On dirait un peu l'équivalent du Spring Break aux États-Unis.) Ça criait dans les rues, ça dansait, ça buvait et il n'était que 14h... Disons que c'était toute une expérience avec ces centaines de jeunes de 17 ans qui déambulaient dans les rues. Avons-nous vraiment besoin de vous dire que nous ne sommes pas restés là très longtemps ? Que nous sommes vieux...

Nous avons aussi pu profiter de notre travail de coupe de bois puisque nous avons été invités à la soirée "pizzas au four à bois" de Sue et Andrew. Nous avons rencontré plein de leurs amis et nous avons passé une excellente soirée à parler avec eux de divers sujets (comme, entre autres, l'accent de Philippe qui faisait fondre une des vieilles dames invitées!)

Le temps d'un autre après-midi, nous nous sommes rendus au Springbrook National Park. Nous avons pu y observer une splendide forêt humide et le "Best of all lookout". Et oui, c'était vraiment son nom. Cet endroit nous offrait une excellente vue sur le Mont Warning que nous avons gravi au début septembre.

Au cours de la semaine de travail, nous avons pu rencontrer Gordon, l'iguane de la maison ! Sue le nourrit avec des tranches de bacon alors il est peu farouche. Il reste dans le grenier et descend souvent pour se dégourdir les jambes. Vous voyez ci-haut deux photos de notre nouvel ami.

Pour le plaisir des biologistes qui nous suivent, Évelyne a pris une photo des fameuses Bull Ants qui l'ont piquée dès les premiers jours. Remarquez bien la longueur des "crocs" de ces petits démons !

Vous verrez aussi quelques photos de nos boulots. Nous avons eu, lors du dernier jour, à créer un muret de pierres à côté de notre cabine. Il fallait creuser et déterrer ces énormes cailloux et les placer pour former le chemin. C'était une grosse dernière journée, mais au moins, ce genre de travail nous garde loin des tiques...

Finalement, ce séjour de 12 jours fut très agréable en fin de compte puisque plus le temps avançait, plus Sue et Andrew nous appréciaient en tant qu'invités. Ils nous offraient, tous les soirs, des verres de vins et d'excellents repas en leur compagnie.  Même si le travail était bien physique, nous sentons que nous les avons aidés concrètement.

jeudi 15 novembre 2012

Expérience de HelpX #2 (ou #3 en comptant l'enfer des chevaux!)

Samedi dernier, nous nous sommes rendus dans le coin de Brisbane (encore!) pour rencontrer un couple dans la soixantaine chez qui nous allions travailler pour une dizaine de jours. Nous étions un peu stressés de rencontrer ces nouveaux Australiens puisque nous voulions vraiment qu'ils soient à la hauteur de Hank et Colleen. Après un léger détour dans la ville de Toowoomba pour voir de superbes arbres violets en fleurs, les Jacaranda, nous arrivons dans la minuscule municipalité de Luscombe. Arrivés chez Sue et Andrew, ils étaient en pleine dégustation de vins avec une de leur fille, Rebecca, et son copain Wayne. Ils ont tout fait pour nous mettre à l'aise rapidement en nous offrant leurs excellentes bouteilles, leurs fromages, etc. Nous avons pu discuter avec eux de différentes expressions australiennes et de leur équivalent québécois, c'était bien comique. Par exemple, Mesdames, ne parlez surtout pas de votre "beaver" (castor) puisque ceci pourrait être très bizarrement interprété ! Idem pour l'expression "the map of Tasmania". (La tasmanie est une île australienne au sud du continent. En regardant la forme de cette région, on comprend à quelle partie de l'anatomie féminine on peut la relier...) Évelyne a malheureusement fait la gaffe de comparer la grosseur des platypus (ornythorinques) avec "SON BEAVER canadien". Bravo! Voilà, tout le monde a pu rire d'elle pendant une bonne dizaine de minutes.
Ensuite, après que tout le monde se soit bien dilaté la rate, les hôtes nous ont montré notre nouvelle "cabine" située à quelques mètres de leur maison avec notre propre cuisine, une luxueuse salle de bain, une télé à écran plat et un immense lit King. Un palace, quoi! Vous voyez d'ailleurs une photo de notre mini-maison ci-haut. Comme premier souper, un bon roast beef qui était fort délicieux nous a été servi, ça faisait très longtemps que nous n'avions pas mangé un tel repas.
Dès le lendemain, nous avons commencé à travailler pour Sue et Andrew. Leur annonce sur le site Internet parlait de travail assez physique et ils n'ont pas menti. C'était pratiquement digne des salades ! Il faut dire que leur propriété est absolument gigantesque. Ils ont plus de 16 acres, ce qui correspond à 65,000 m2. Pas mal quand même! À travers ce domaine digne des plus grands seigneurs, nous avons désherbé un jardin entier qui doit correspondre à la grosseur de notre ancien appartement (avec un peu d'exagération)! Nous avons aussi eu à couper beaucoup de bois pour la soirée "pizza au four à bois" de vendredi prochain. Nous avons eu à abattre plusieurs arbres et à les découper en morceaux. Évelyne était vraiment heureuse de connaître les rudiments du maniement d'une tronçonneuse. Aussi, nous nous sommes attaqués à couper des feuilles mortes des dizaines de palmiers du terrain. Pour ce faire, il faut monter dans une haute échelle et tenter de couper les branches avec une autre tronçonneuse extrêmement longue et lourde. Quand la chaîne ne débarque pas, nous arrivons à quelque chose, mais nos bras en souffrent. Bientôt, nous devrons creuser un trou pour replanter un autre palmier et cette tâche, à voir la grosseur de l'arbre, devrait carrément nous prendre la journée de travail au complet. Parfois, on se demande si on est bien "en vacances" ! Tout ce travail se fait sous un soleil brûlant et accompagné de températures autour du 28 degrés.
Côté social, on ne peut pas dire que nos nouveaux hôtes soient aussi sympathiques et sociables que les précédents. Toutefois, nous sommes bien traités et nourris. Par contre, on voit que Sue et Andrew veulent des gens pour les aider dans leurs jardins et non pour créer de nouveaux liens ou avoir de la compagnie. C'est différent, tout simplement. En même temps, nous apprécions la tranquilité et le côté très "privé" de notre cabine.

jeudi 8 novembre 2012

FINI ! F fi fi, N ni ni.

Hé oui, c'est fini. Après 4 semaines et plusieurs milliers de boîtes de salades, nous avons quitté ce boulot diabolique. Vous verrez une photo de notre dernier jour accompagnés de deux charmantes Asiatiques de Honk-Kong qui, elles, seront encore là après les Fêtes ! Beurk...

La fin de semaine passée, nous sommes retournés au premier parc national que nous avons visité dans la région (Girraween). Nous nous sommes, cette fois, attaqués à une petite rando de 2 heures qui finissait avec une montrée assez abrupte, merci. Philippe s'est grandement amusé à pousser d'autres pierres avec le même succès que lors du dernier blog. ;-) Au moins, rendus en haut, la vue était à couper le souffle et la fameuse "Balancing Rock" nous attendait. Vous comprendrez l'origine de son nom en voyant la photo où Évelyne y figure.

À la demande générale de certains amis sur Facebook, Évelyne vous montre son bronzage charmant AVEC gants. On rectifiera le tout avant de revenir au Québec, c'est juré.

De plus, Phil a déniché deux nouvelles boîtes aux lettres. Inspirez-vous !

vendredi 2 novembre 2012

Une POUTINE australienne, rien de moins !

D'abord, vous verrez encore quelques photos cocasses de boîtes aux lettres. Rien de comparable au micro-ondes, mais bon, quelques bons essais tout de même...

À part ça, la cueillette continue... ad vitam eternam !

La fin de semaine passée, nous étions "fous comme des balais" d'avoir notre samedi ET notre dimanche. Une fin de semaine de deux jours, on prend ça pour acquis au Québec, mais ici ça vaut de l'or ! Alors, nous avons planifié une petite activité chaque jour.  Le samedi, la première activité consistait à se réveiller plus tard que 5ham. C'était définitivement le plus agréable des projets. ;-) Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le fameux rodéo de Warwick, une ville à 40 minutes de Stanthorpe. Le billet de ce célèbre rodéo annuel coûtait 25$ par personne, mais on peut dire que nous ne l'avons pas regretté. Nous avons vu des cowboys se fait éjecter violemment du dos de chevaux en furie, nous avons vu des veaux se faire ficeller comme des saucissons par deux hommes et leur lasso, etc. Aussi, nous avons eu droit à des courses de chevaux entre des barils, mais, la plus grandiose des surprises fut certainement lorsque nous avons croisé deux jeunes Australiens avec, dans les mains, une POUTINE. Des frites, du fromage (râpé, mais bon!), et de la sauce brune nommée "gravy". Évelyne s'est empressée d'aller leur demander où diable ils avaient pu acheter ce met de si haute gastronomie. En suivant les indications, nous avons pu nous délecter de cette poutine, qui, malheureusement, n'arrivait pas à la cheville de ce que nous pouvons faire au Québec. En passant, ils appellent ce plat "French fries, cheese and gravy". Quelle originalité ! Malheureusement, la pluie et le vent a terni un peu la fin de notre rodéo alors nous avons quitté avant la présentation des cowboys chevauchant des buffles enragés. De plus, nous ne voulions pas retourner à notre petite cabine à la noirceur...

Le lendemain, le dimanche, la première activité a drôlement ressemblé à la première du samedi... Ensuite, direction Bald Rock National Park. Maintenant que nous ne voyageons plus comme avant, laissez-nous vous dire que le panorama et les paysages vus d'en haut de la montagne principale ont été plus qu'appréciés. Nous avons très longuement pris le temps de contempler ce que nos yeux admiraient. Et pourtant, ce n'était pas la plus majestueuse des vues, mais elle fut vraiment remarquable pour les pauvres cueilleurs de salades que nous sommes ! Encore une fois, ce parc regorge de monolithes calcaires énormes qui semblent en équilibre précaire. Phil en pousse d'ailleurs un sur la photo, nous vous invitons à vous y rendre pour voir le résultat.

Nous sommes maintenant à pleine capacité dans notre petit simili "camping". Les 4 cabines sont occupées, donc nous sommes 8 personnes. Les deux Japonais du départ sont toujours présents (Moto et Mme Inconnue). À eux se sont ajoutés deux Asiatiques (un du Japon, encore, et une jeune fille de Hong-Kong). Ajoutez aussi un autre couple de Hong-Kong et le compte est bon. Nous sommes huit et l'Amérique est pas mal minoritaire... Toutes ces personnes travaillent à la ferme de brocolinis. Ils sont payés par kilo ramassé et, attention, ils peuvent travailler des onze heures par jour ! Horreur ! Jamais, au grand jamais, nous n'aurions enduré un tel calvaire... Ils se réveillent à 4h30am pour débuter à 5ham et ils peuvent retourner à notre "maison" vers 16h. Le pire c'est qu'en calculant en fonction de leur gain en kilos, ils sont payés environ 15$ de l'heure. Les gars sont pliés en deux toute la journée en plein soleil à cueillir les brocolinis et les filles sont enfermées dans une "shed" où elles font des bouquets de ce légume et les mettent dans des boîtes. Tout ceci pendant 11 heures de temps. Ouin... On peut bien se plaindre un peu de nos salades, mais on est bien tombés quand même, on le répète encore une fois.. Ces temps-ci, nous terminons vers midi et nous travaillons donc 6 heures par jour. Depuis deux jours, le "harvester" est brisé alors nous faisons du weeding pendant ces six délicieuses heures. Nous avons aussi le dos plié, mais pendant la moitié moins de temps ! Nos doigts sont enflés à force d'enlever des mauvaises herbes des champs d'épinards et de laitues frisées. Parlant laitues... Nous avons osé en cueillir une pour notre propre frigo ! Est-ce honteux ? Il faut dire que chaque jour, nous voyons des Asiatiques qui travaillent avec nous en voler 2 ou 3 et les cacher dans des sacs dans leur voiture. Nous nous sommes dits que nous n'étions pas plus fous qu'eux ! Hé vlan, une salade dans notre auto en moins de deux... Le vidéo fait lors du vol est assez rigolo d'ailleurs. ;-)

Hier après-midi, nous avons finalement prévu la suite des salades. À partir du 10 novembre, nous irons dans un nouveau HelpX tout près de Brisbane, plus précisément chez Sue et Andrew. Ils semblent vraiment sympatiques, ils ont 11 petits-enfants et ils ne demandent que 20 heures par semaine pour que nous soyons logés et nourris... ça fera différent des salades. Nous pensons vraiment que nous allons trouver un nouveau Colleen et Hank à cet endroit. De plus, nous aurons notre propre espace pour dormir; une espèce de "cabine" dans laquelle se trouvent un lit King et une télé plasma! À suivre...